RELUNG.ID — Pemain muda berbakat, Mat Baker, memutuskan untuk meninggalkan pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia U-20 dan kembali ke Australia pada Sabtu (18/1) malam. Keputusan ini diambil setelah klubnya, Melbourne City U-18, meminta Mat untuk tidak bermain di dua tim nasional sekaligus.
Mat menjelaskan bahwa Melbourne City U-18 tidak memberikan izin jika ia harus membela Timnas U-20 sekaligus Timnas U-17. Alasannya, Mat akan absen terlalu lama dari klub, hingga mencapai empat bulan.
“Klub saya mengatakan saya hanya bisa memilih salah satu. Setelah berdiskusi dengan pelatih dan pihak PSSI, mereka memutuskan bahwa saya lebih dibutuhkan di Timnas U-17,” ujar Mat Baker kepada media, Minggu (19/1).
Pemain yang baru berusia 15 tahun ini sebelumnya menjadi salah satu pilar penting dalam keberhasilan Timnas U-17 lolos ke putaran final Piala Asia U-17 2025. Meski sempat dipanggil ke TC Timnas U-20 untuk persiapan Piala Asia U-20, Mat memilih fokus pada Timnas U-17 yang memiliki turnamen besar pada April mendatang.
Mat kini akan kembali ke Melbourne City U-18 dan fokus berlatih bersama klubnya sebelum bergabung lagi dengan Timnas U-17. Ia mengungkapkan kemungkinan akan mengikuti pemusatan latihan dan turnamen pemanasan bersama Timnas U-17 pada Maret 2025 sebagai persiapan menuju Piala Asia U-17.
“Saya sudah setuju untuk kembali ke klub dan nantinya bergabung dengan Timnas U-17 pada Maret. Saya akan mendapatkan izin untuk turnamen tersebut,”ungkap Mat.
Keputusan ini mendapatkan dukungan dari PSSI dan pelatih Indra Sjafri. Meski kehilangan Mat Baker untuk Timnas U-20, pelatih memahami pentingnya menjaga hubungan baik dengan klub pemain.
Dengan fokus sepenuhnya ke Timnas U-17, Mat diharapkan kembali menjadi andalan skuad Garuda Muda dalam perjuangan mereka di Piala Asia U-17. Performa gemilangnya di kualifikasi lalu menjadi bukti bahwa ia adalah salah satu talenta masa depan yang patut diwaspadai.
“Saya akan memberikan yang terbaik untuk Timnas U-17. Semoga kami bisa tampil maksimal di Piala Asia nanti,” pungkasnya.[TRA]
