Palembang — Atmosfer Derby Sumatera Selatan jilid II dipastikan berlangsung panas. Sumsel United datang ke laga sarat gengsi ini dengan suntikan kekuatan baru setelah tiga pemain intinya kembali siap diturunkan saat menghadapi Sriwijaya FC di Stadion Gelora Sriwijaya Jakabaring, Sabtu (24/1/2026) sore.
Kembalinya Fernando Barbosa dan Aziz Hutagalung setelah terbebas dari hukuman akumulasi kartu kuning diyakini akan menambah soliditas lini pertahanan Laskar Juaro. Absennya dua pemain tersebut pada laga sebelumnya membuat Sumsel United harus menelan kekalahan 1-2 dari Adhyaksa FC Banten.
Tak hanya sektor belakang, lini serang Sumsel United juga mendapat tambahan amunisi dengan hadirnya Rachmad Hidayat. Pemain sayap ini diharapkan mampu memberikan variasi serangan serta meningkatkan daya gedor tim, khususnya dari sisi kanan.
Pelatih Kepala Sumsel United, Nil Maizar, menyebut kembalinya tiga pilar utama menjadi modal penting untuk bangkit di laga derby. Ia berharap perubahan komposisi pemain berbanding lurus dengan peningkatan performa tim secara keseluruhan.
“Kehadiran mereka tentu memberi dampak positif. Mudah-mudahan ada perbaikan dari sisi strategi dan permainan di lapangan,” kata Nilmaizar, Jumat (23/1/2026).
Meski secara klasemen Sumsel United berada jauh di atas Sriwijaya FC, Nilmaizar menegaskan laga derby tak bisa diukur dari posisi semata. Ia mengingatkan para pemain agar tidak terlena dengan kondisi lawan yang saat ini terpuruk di dasar klasemen Grup 1 Wilayah Barat.
“Derby selalu berbeda. Saya terus ingatkan pemain untuk tetap rendah hati dan tidak meremehkan siapa pun,” ujarnya.
Saat ini, Sumsel United menempati peringkat ketiga klasemen dengan koleksi 27 poin dari 16 pertandingan. Sementara Sriwijaya FC, yang berjuluk Laskar Wong Kito, masih berjuang keluar dari zona bawah dengan raihan dua poin dari jumlah laga yang sama.
Bagi kedua tim, laga ini bukan sekadar soal angka. Selain membawa gengsi daerah, hasil pertandingan juga krusial untuk menjaga asa masing-masing tim di kompetisi. Sumsel United membidik kemenangan demi menjaga posisi papan atas, sedangkan Sriwijaya FC berupaya bangkit dari keterpurukan.
Derby Sumsel kali ini pun diprediksi berlangsung ketat, penuh emosi, dan sarat determinasi dari kedua kubu.[THQ]
